怡然院內, 傅老夫人拿著王府送來的聘書，反覆地看著，再三和下人確認。

“七王爺真說過那樣的話？”

下人頭埋到胸前, 聲音微弱, “老夫人，小的也是從外面聽來的。”

傅老夫人扶著額頭，有些不太願意相信七王爺會說那樣的話。但如果萬一…她想到那種可能，差點站不穩。

芳姐兒怎麽這麽命苦, 剛被裴家退親，轉眼就要嫁進王府。要是七王爺誠心求娶，她自是滿心歡喜。可聽外面的傳言, 竟是被曹大人迫娶的。七王爺話裏的意思，說得明白, 只要芳年入了王府，是生是死都由他做主。

這些傳言目前不知是否可信，但眼看著王府那邊光派人送來聘書，聘禮的影子都沒見著, 她的心打起鼓來。

這哪裏是娶親, 連納妾都沒有這樣的。

她忍著心裏的苦, 穩住心神, 命沈婆子開庫房備嫁妝。

大房的衛氏是最不甘的人，她看著氣急敗壞回來的女兒, 問明原由, 呸道：“珍姐兒, 她哪能和你相比。你是正經的嫡長女，將來是正室主母。她那王妃說得好聽，不過是個填房。還有七王爺說的話，誰知道她這王妃能當多久？”

“娘，那畢竟是王妃，就算是只當一天，也是皇家的媳婦。”

傅珍華絞著帕子，滿臉不甘。

當母女倆看到傅老夫人備的嫁妝時，不平的情緒更甚。那一只只的檀木大箱子，莫不是搬空了老夫人的半個庫房。

傅老夫人哪裏不清楚衛氏心思，慢品著茶水道：“芳年嫁的是七王爺，嫁妝太寒酸不合規矩。”

“娘…你沒聽到七王爺的話…這些東西都是白搭…”衛氏嘟噥著，就差沒說出芳年命不長，再多的嫁妝都無濟於事。

“別人眼紅說酸話，那是別人的事。你是芳年的大伯娘，萬沒有盼著她不好的道理。”傅老夫人真的動了怒，要不是顧著衛氏長媳的體面，必會狠狠訓斥。

衛氏閉了嘴，想著要是芳年真的活不久，按律法，王府會歸還嫁妝。

她眼睜睜地看著老太太命沈婆子去給二房送嫁妝單子，和自己的女兒交換一個彼此都知道的眼神。

沈婆子前腳剛出門，衛氏就尋了借口離開怡然院，帶著傅珍華，疾行至二房的院子。

邢氏一看沈婆子送來的嫁妝單子，就知掏空了婆母的小半庫房，心裏感恩不已。

她想著女兒說不要嫁妝的話，正要推辭，就見衛氏一腳踏進門。

“弟妹，你看看，婆婆把自己庫房裏的好物件都拿出來，當做芳年的嫁妝。要我說，咱們府裏可是有四個姑娘，茜娘和芊娘不提，我們珍姐兒才應該是頭一份。你說婆婆這麽做，是不是過了些？”

“大嫂，身為兒媳，怎麽可以妄議長輩。婆婆是什麽樣的人，哪裏可能會委屈任何一個孫女。等珍姐兒出嫁時，陪嫁不會少。”

衛氏哼一聲，老二媳婦站著說話不嫌腰疼。二房吃了肉，留下骨頭給她們，叫她們怎麽啃？

“弟妹，你風涼話說得輕巧，好東西都被芳年得了，輪到珍姐兒時，哪裏還有什麽像樣的物件？要我說啊，芳姐兒要是個懂事的，就不會受這麽多的嫁妝。貪心易折壽，你說是不是這個理？”

“大嫂，你是芳姐兒的大伯母，哪有咒自己侄女兒的道理。所謂長輩賜，不可辭。我們芳姐兒得長輩歡心，那是天大的福氣，必會百歲平安！”

長輩們說話，小輩們不宜插嘴，傅珍華眼神飄忽，不知道要落到哪裏。

沈婆子還沒走，立在角落裏鼻眼觀心。

芳年從邢氏的手中拿過嫁妝單子，隨意一掃，問她：“沈嬤嬤，祖母送單子來時，可否說過，這些東西給了我，就是我的，隨我處置？”

“這…嫁妝是三小姐的，想來是由三小姐說了算。”

“嬤嬤，我還是派人去問過祖母，再做打算。”

芳年招來三喜，命她和沈婆子一起去怡然院。

衛氏被芳年的舉動弄得有些莫名，等不大會兒，三喜來覆命。說老夫人言明，嫁妝送到二房，就是芳年的私產，隨她處置。

她輕輕一笑，把嫁妝單子遞給邢氏，囂張道：“娘，收好，這些東西都是我們的了。”

衛氏氣得真哼哼，京裏哪有這樣偏心的老太太，不愛嫡長愛嫡次。夫君兩兄弟如此，輪到孫輩，還是這樣。

“芳姐兒真是撞了大運，不知道使了什麽法子，竟引得王爺娶你為妃。你大姐就不同了，最是規矩不過的人，天天大門不出，二門不邁，沒有芳姐兒這樣的好運氣。”

“大嫂，珍姐兒確實規矩，規矩到手腳都不知道怎麽放才好。出門做個客，都能慌手慌腳的，在男子面前落水，運氣實在是差。”

“弟妹！”衛氏的聲音拔高，顯是氣得不輕。

邢氏把手中的嫁妝單子折好，揣進袖子裏，眼皮都沒擡一下，“大嫂，我眼不花耳不聾的，你叫那麽大聲做什麽？我看珍姐兒落水後傷了身，臉色也不好，大嫂有空在這裏大喊大叫，還不如早些送她回去歇息。”

衛氏就差沒有跳腳，傅珍華扯著她的衣服，示意先回去再說。

她們一走，邢氏臉上重現愁容。

“娘，等祖母把嫁妝送過來後，你仔細挑挑，揀一些好看充門面的東西出來，其餘的你收起放好。”

“芳姐兒，你什麽都不帶，在王府怎麽過日子？”

“娘，王府少不了我一口吃的，再說就箱面上的東西，也夠我開銷的。萬一真有不趁手的時候，我就讓三喜回來取些東西。”

“芳姐兒…”

“娘，你聽我的。”

芳年的態度十分堅決，邢氏竟有些勢短，無奈地點頭同意。心裏打定主意，把一些嫁妝折成銀成，給女兒傍身。

三天時間太趕，嫁衣只能在成衣鋪子裏買。邢氏顧不得感傷，急匆匆地出府。把邑京有名的成衣鋪子都逛了一遍，選來選去挑中一套，拿來給女兒試穿。

此時天氣已暗，茜娘的身影在院子外面徘徊。芳年瞧見，命三喜把茜娘請進來。

“見過母親。”

邢氏的態度冷冷淡淡的，心道這個庶女，還算有心，知道來看芳姐兒。

“芳妹妹，我擔心你，怕你心裏難過…”茜娘是算著時辰來的，白天不敢來，怕碰到父親母親，趁著暮色，才敢露面。

“我沒事，歡喜都來不及。”

芳年輕松地說著，臉上沒有半點悲色，茜娘將信將疑。一副想留不敢留的樣子，好像還有話要說。

“二姐坐吧，有什麽事就說。”

茜娘看著芳年身上的嫁衣，繡工和樣式都算不錯的。但畢竟不是量身定做的，穿上並不是很好看。

“母親…三妹妹…我繡工好，要是你們不嫌棄…我幫你改改。”

“你真的能改？”發問的是邢氏。

“母親，能的…還有紅雁幫襯…”

茜娘嚅嚅地說著，她想幫芳妹妹，又怕惹得嫡母不喜，聲音越說越小，幾不可聞。

邢氏不說話，茜娘以為她在生氣，越發大氣不敢出。

“娘，我知道大姐的繡工，你就交給大姐吧。”

“那好吧，就麻煩你了。”邢氏猶豫一下，終是點頭同意。

茜娘歡喜地吸鼻子，眼眶泛紅。芳年拉著她的手，到屏風後面量尺寸。

量好尺寸，芳年脫下嫁衣。她雙手接過，一刻不敢耽擱，告辭離開，準備去改嫁衣。

“她倒是個知禮的。”邢氏感慨。

芳年趁機道：“娘，二姐人不錯，性子弱了些。這樣的人在高門大戶裏難有活路，還不如生活在簡單的人家。”

憑茜娘的出身，在高門大戶哪有什麽好名份。要麽是貴妾，要麽就是不受寵的庶子媳婦。這兩種女人，在後宅中是最受氣，最易被排擠的。

“我的芳姐兒是天下最良善的姑娘。娘明白你的意思，我會看著的，替她尋一個好人家。”

“娘…”芳年偎進母親懷中，“你是天底下最好的娘。”

邢氏輕拍著她的背，呢喃道：“娘應該感謝你，是因為我的芳姐兒，所以我才成了娘。要不是你，哪裏會有你的兩個弟弟，他們都是你帶來的。”

芳年動容，世間之親，唯親情至高至純。

為了她的家人，她不能意氣用事，必須得好好和七王爺相處，以免惹怒那個隨時發瘋的王爺。

眼見著天都黑透，邢氏才起身離開。

芳年送她到院門外，轉身回屋之際，似想起什麽，朝空中道：“你們今天誰把我推出去的？我這人記仇得很，等成了你們的女主子，再好好和你們算賬。”

屋頂上的隱七身子抖一下，瞥見隱八同情的眼神。

隱七心頭泛起不祥的感覺，新王妃一旦入府，自己約莫是死定了。

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